Alla stessa stregua degli altri strumenti ad arco, il contrabbasso è stato creato nel sedicesimo secolo. Si tratta dello strumento ad arco di più grandi dimensioni. L’accordatura è in quarte (Mi1, La1, Re, Sol). Può essere suonato con un archetto classico o con le dita (la cosiddetta tecnica del “pizzicato”, tanto diffusa negli stili musicali più moderni).