I timbales sono dei tamburi cubani con corpo in metallo. Sono meno profondi e hanno un suono più alto rispetto ai tom-tom classici. Vengono usati sempre a coppia e le dimensioni sono comprese tra 12 e 16 pollici. Esistono anche i mini-timbales o timbalitos, con dimensioni da 6, 8 o 10 pollici. Di norma i timbales sono utilizzati da soli, o all’occorrenza integrati da un cowbell, piatto o woodblock.